El Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) de la Argentina puso en marcha una nueva temporada reproductiva del plantel de chernias (Polyprion americanus) mantenido en cautiverio, un paso que fortalece las investigaciones orientadas al desarrollo de tecnologías de cultivo para una de las especies marinas con mayor potencial para la acuicultura nacional.

El trabajo se desarrolla en el Gabinete de Biología Experimental (BIOEX), donde los ejemplares reproductores iniciaron de manera natural el ciclo reproductivo correspondiente a la temporada 2024. El plantel fue conformado en 2013 a partir de juveniles capturados en el medio natural, que posteriormente fueron aclimatados en un tanque de 16 metros cúbicos conectado a un sistema de recirculación de agua (RAS), tecnología ampliamente utilizada en la acuicultura moderna por permitir un control preciso de las condiciones ambientales.

Luego de alcanzar la primera madurez sexual en 2016, el grupo logró sus primeros desoves en cautiverio durante 2018, marcando un hito para la investigación científica argentina sobre esta especie. Desde entonces, los trabajos se orientan a perfeccionar las técnicas de reproducción y crianza bajo condiciones controladas.

Durante la actual temporada reproductiva, los investigadores ya obtuvieron siete desoves provenientes de una única hembra, con una producción cercana a los seis millones de huevos fecundados. Según el INIDEP, este incremento tanto en el volumen como en la calidad de las puestas refleja los avances alcanzados en el manejo de los reproductores y en los protocolos de mantenimiento implementados en los últimos años.

El organismo destacó que estos resultados son consecuencia del trabajo conjunto de distintos equipos técnicos y científicos. En particular, remarcó la labor del personal de Operaciones y de Mantenimiento y Servicios, responsable del funcionamiento permanente de los sistemas de cultivo, así como la participación del Gabinete de Genética Molecular y Microbiología, que colabora en la identificación de patologías, y del Gabinete de Fotografía Científica, encargado del registro sistemático de los procesos biológicos.

Pese a los avances obtenidos, el cultivo de chernia continúa en una etapa experimental. Los investigadores aún no han logrado cerrar completamente el ciclo biológico de la especie en cautiverio, por lo que continúan desarrollando estudios destinados a comprender los factores que condicionan el éxito reproductivo y el desarrollo larval.

Entre las principales líneas de trabajo se encuentran los ensayos para determinar la influencia de factores bióticos y abióticos sobre el comportamiento alimentario y la supervivencia de las larvas. Además, se evaluará el impacto del ayuno y de los posteriores procesos de realimentación sobre el estado nutricional y las tasas de supervivencia durante las primeras etapas del desarrollo.

Estas investigaciones buscan generar información que permita, en el futuro, establecer protocolos de producción viables para la especie, ampliando las posibilidades de diversificación de la acuicultura marina argentina.

El Gabinete de Biología Experimental, dirigido por la Dra. Julieta Suárez e integrado por los investigadores Adrián G. Vega, Esteban Ricci, Gabriel A. Bambill, Jorge A. Hirt Chabbert y Juan P. Pitencel Fernández, desarrolla estudios biológicos con organismos acuáticos vivos bajo condiciones controladas de laboratorio y brinda apoyo técnico a distintos programas científicos del INIDEP.

Además de las investigaciones sobre reproducción y cultivo de especies marinas, BIOEX participa en la determinación de parámetros biológicos utilizados en la evaluación de los recursos pesqueros nacionales y presta servicios especializados a instituciones públicas y privadas en áreas como el manejo de organismos marinos, la producción de alimento vivo, el cultivo de microalgas, la cría de larvas y el diseño de sistemas de cultivo.

Los avances alcanzados con la chernia representan uno de los desarrollos científicos más relevantes de la maricultura argentina y constituyen una base de conocimiento que podría contribuir, en el mediano plazo, a la incorporación de nuevas especies marinas a la producción acuícola nacional.